青藏铁路的正式运营，使广大普通百姓能够登上美丽的高原旅游观光。然而，由于青藏高原海拔高、空气稀薄，形成了以低气压、缺氧、低温、太阳辐射强、日夜温差大、大风、干燥等为显著特点的高原气候，超过了大多数刚从低海拔地区来的游客机体自身调节的限度，会引起一系列不适，甚至疾病。
有些人到高原后会出现缺氧症状，主要表现为头痛、头昏、心慌、气短、食欲不振、恶心呕吐、腹胀、胸闷、胸痛、疲乏无力、面部轻度浮肿、口唇干裂、鼻衄等。危重时血压增高，心跳加快，甚至出现昏迷状态。有的人出现异常兴奋如酩酊状态，多言多语，步态不稳，幻觉，失眠等。严重的情况下可出现抽搐、昏迷和肺水肿，如得不到及时救治可危及生命。
北京天坛医院高压氧科主任薛连璧博士指出，从北京到西藏旅游或出差时需做好充分的思想准备，正视高原缺氧问题。保持心情舒畅、精神放松，不要紧张。因为紧张和恐惧会使心跳加快，加重缺氧症状。无论是乘飞机还是乘火车到西藏后，不要马上活动，应该先休息一下，姿势最好保持是坐位或半卧位，这样头高脚底，可避免由于缺氧造成的脑水肿。通常人体在几小时或一两天内即可逐渐适应缺氧环境。
保持平稳呼吸，适当做深呼吸。因为深度呼吸可以增强肺泡对氧的吸收。饮食方面须注意不要吃得过饱，要选择一些容易消化吸收的高碳水化合物及复合维生素饮食。因为吃得过饱和不容易消化的食物可导致胃肠道内血液循环增加，导致脑缺血、缺氧加重。应该多吃些像蔬菜、水果等易消化食物。特别是应该带些像巧克力或糖等备用，糖类食物除容易消化吸收外，在体内代谢耗氧量少，补充能量缓解缺氧及时有效。
另外，在高原饮水要适量，过多会增加心脏负担，加重缺氧症状。可以根据个体情况，适当选择缓解高原缺氧的药物。如出现头痛剧烈持续不能缓解，可服止痛药；如果胸闷、胸痛持续不能缓解可服复方丹参、速效救心丸等扩张血管药物。如果出现用食物、药物和静止休息后，缺氧症状没有缓解反而加重的话，应在医生的指导下及时给患者吸氧治疗。条件准许的话，应将病者带到海拔低几百米的地方。
出现过缺氧症状的患者无需特别紧张，短暂的缺氧是不会对人体造成危害的，适应一段时间，或者离开缺氧环境，人体机能即恢复正常。但是，持续的、严重程度的缺氧会造成疾病，甚至危及生命。氧是维持人体生命的重要物质，缺氧5分钟即可造成脑死亡。
